《我們?yōu)槭裁瓷　穂美]R.M.尼斯、G.C.威廉斯著，易凡、禹寬平譯，海南出版社2009年5月出版
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??? 疾病是與健康、亞健康相對(duì)的另一種狀態(tài)，當(dāng)然疾病也總被認(rèn)為是人的生命過(guò)程中的一種反常和不必要的負(fù)面現(xiàn)象，因而人們必欲除之而后快。而疾病是如何產(chǎn)生的在今天已經(jīng)有了很多深刻的解釋，例如可以從分子生物學(xué)和基因組學(xué)的水平加以闡釋。但是在《我們?yōu)槭裁瓷　返淖髡呖磥?lái)，疾病的原因就是兩大類，一是近因，包括生物、解剖、生理和生物化學(xué)在內(nèi)的原因，二是遠(yuǎn)因，即進(jìn)化史的原因。
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??? 以心肌梗塞為例，脂肪攝入過(guò)多和具有動(dòng)脈粥樣硬化易感基因是心肌梗塞的主要原因，這就是該病的近因。但是，為什么自然選擇沒(méi)有剔除掉促使人們喜好脂肪食物的基因和膽固醇沉積的基因，這就是進(jìn)化的原因，即我們?yōu)楹螘?huì)被設(shè)計(jì)成這個(gè)樣子。近因所要闡明的問(wèn)題是，機(jī)體現(xiàn)在怎樣運(yùn)轉(zhuǎn)，為什么有些人得病而有些人不得病。進(jìn)化原因(遠(yuǎn)因)則是就整體而言，為什么人類對(duì)某一些疾病易感而對(duì)另一些疾病不易感。
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??? 歸納起來(lái)，近因所解答的是什么和怎樣，是關(guān)于構(gòu)造和機(jī)制的問(wèn)題。而進(jìn)化史需要回答的是為什么，是關(guān)于起源與功能的問(wèn)題。這種闡述有點(diǎn)像科學(xué)與技術(shù)的區(qū)分，科學(xué)是闡明什么和為什么，而技術(shù)是說(shuō)明做什么和怎樣做?，F(xiàn)在，大部分醫(yī)學(xué)研究是在追尋近因，解釋機(jī)體的某些部分怎樣工作，或者某種疾病怎樣打亂了這一功能。但是，生物進(jìn)化則想要解釋為什么以及怎樣會(huì)是現(xiàn)在這樣。這是生物學(xué)的另一半工作，但這在醫(yī)學(xué)中是不被重視的。
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??? 為了理解疾病應(yīng)當(dāng)結(jié)合近因和遠(yuǎn)因的方法來(lái)解釋疾病，而且，如果主要從進(jìn)化論來(lái)解釋疾病，則疾病的誘因和表現(xiàn)有六大類。
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??? 一是防御(防衛(wèi))。在作者看來(lái)，防御并非是疾病的原因，但是防御反應(yīng)常常與疾病的其他癥狀相混淆，所以似乎應(yīng)把防御看成是疾病的誘因和表現(xiàn)，例如患嚴(yán)重肺炎可能出現(xiàn)面色青灰、呼吸窘迫，同時(shí)有劇烈的咳嗽。面色青灰、呼吸窘迫是疾病的表現(xiàn)，而咳嗽則是一種防御機(jī)制。
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??? 二是感染。這種現(xiàn)象是細(xì)菌或病毒把人體看作是它們的食物。它們感染人類是永無(wú)休止和不斷升級(jí)的，因?yàn)槿祟惒⒉荒芟麥缢械牟≡⑸铩?br />???
??? 三是新環(huán)境。人類是從非洲走出而進(jìn)化到如今的，現(xiàn)在卻在面臨汽車、空調(diào)、藥物和污染等急劇變化的環(huán)境。如果不能適應(yīng)，就會(huì)生病。
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??? 四是基因。基因是疾病的根源已得到廣泛認(rèn)同。人類的某些基因雖然可以引起疾病，但卻保留了下來(lái)。但應(yīng)當(dāng)看到，基因的作用是可變的，當(dāng)我們生活在更加接近自然的環(huán)境之中時(shí)，許多致病基因是無(wú)害的。
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??? 五是人體設(shè)計(jì)上的折衷方案。這如同某些基因給人一定的利益，但卻讓人付出一定的代價(jià)。如直立行走既有利于攜帶物體，又讓人背痛。
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??? 六是進(jìn)化過(guò)程遺留下來(lái)的歷史問(wèn)題。進(jìn)化是一種漸進(jìn)過(guò)程，所以會(huì)有歷史遺留問(wèn)題的困擾。例如，氣管與食管有交叉重疊部分，這就有可能讓人吃東西時(shí)被嗆住。這在幼兒身上最能體現(xiàn)。幼兒的氣管與食管交叉處的會(huì)厭軟骨發(fā)育不成熟，功能不健全，當(dāng)幼兒口中含物說(shuō)話、哭笑和劇烈活動(dòng)時(shí)，容易將口含物吸入氣管內(nèi)引起氣管阻塞，導(dǎo)致窒息。