本品背甲及腹甲由甲橋相連，背甲稍長于腹甲，與腹甲常分離。背甲呈長橢圓形拱狀，長7.5～22cm，寬6～18cm；外表面棕褐色或黑褐色，脊棱3條；頸盾1塊，前窄后寬；椎盾5塊，第1椎盾長大于寬或近相等，第2～4椎盾寬大于長；肋盾兩側對稱，各4塊；緣盾每側11塊；臀盾2塊。腹甲呈板片狀，近長方橢圓形，長6.4～21cm，寬5.5～17cm；外表面淡黃棕色至棕黑色，盾片12塊，每塊常具紫褐色放射狀紋理，腹盾、胸盾和股盾中縫均長，喉盾、肛盾次之，肱盾中縫最短；內表面黃白色至灰白色，有的略帶血跡或殘肉，除凈后可見骨板9塊，呈鋸齒狀嵌接；前端鈍圓或平截，后端具三角形缺刻，兩側殘存呈翼狀向斜上方彎曲的甲橋。質堅硬。氣微腥，味微咸。